108. MAUPERTUIS (Pierre Louis Moreau De). Lettres de Monsieu - Lot 108

108. MAUPERTUIS (Pierre Louis Moreau De). Lettres de Monsieur de Maupertuis. Berlin, s.é., 1753. In-12, vii, 278 p., basane fauve marbrée, dos lisse orné. Seconde édition des remarquables lettres de Maupertuis contenant entre autres le discours sur la figure de la terre et celui incitant à interdire toutes recherches sur la pierre philosophale alchimique. Le célèbre physicien et astronome Pierre Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759) s’était installé à Berlin à la demande du despote éclairé Frédéric II de Prusse mais il se querelle rapidement avec le savant Samuel König, ce qui lui vaut pas mal d’inimitiés dont celle de Voltaire. Quand Maupertuis publie ces lettres, Voltaire répond en faisant circuler un libelle injurieux que Frédéric II condamna à être brûlé par la main du bourreau le 24 décembre 1752. Voltaire et König doivent fuir Berlin. Maupertuis, victorieux, publie à nouveau ces lettres, mais il est en réalité dévasté par les conséquences produites. Reliure frottée, coiffes élimées, coins émoussés, départs de mors fendillés, manque la pièce de titre au dos, les autres défauts sont mineurs. (DSB, IX, 188b).